La galeruca del olmo (Xanthogaleruca luteola) es un coleóptero de la
familia Chrysomelidae que se alimenta de hojas de olmo, tanto en estado
larvario como adulto. Este insecto es una de las principales plagas
defoliadoras de la masa arbórea en varias ciudades españolas. Además de
recomendarte echar mano de nuestros insectocaptores para paliar esta
plaga cuando entra en las viviendas a refugiarse, te sugerimos leer este
post sobre las características de la galeruca del olmo.
Una de las especies de olmo más frecuentemente atacadas por esta plaga
es el Ulmus pumila, también conocido como olmo siberiano. Sin embargo
lo que no le afecta es la grafiosis, un hongo que durante años arrasó gran
parte de los ejemplares europeos y de la península Ibérica.
Cómo identificar la plaga
Los adultos son de color verde amarillento con bandas negras
longitudinales en los élitros. Las hembras depositan huevos naranjas en el
envés de las hojas, por lo general en grupos de 10 a 30 en filas pareadas. La
larva recién eclosionada es negra. Según se va alimentando, su tono se va
aclarando entre verde y amarillo y aparecen oscuros tubérculos a lo largo
de sus anillos. La larva pasa por tres estados larvarios hasta llegar a realizar
la pupa.
El ciclo biológico de la galeruca del olmo
Los adultos suelen hibernar en las grietas de la corteza de los troncos de
los olmos. También lo hacen entre las hojas secas del suelo o en recovecos
de obras o edificios y en el interior de las viviendas. Cuando llega la
primavera vuelan hacia las copas de los árboles para alimentarse de sus
hojas y realizar la puesta. En ADMA Plagas te recordamos que, tras
eclosionar, las primeras larvas están varias semanas alimentándose de
hojas hasta llegar a su estado de madurez. Es cuando descienden por el
tronco para realizar la pupa. A los 10 días, emerge el adulto que alcanza
volando la copa y comienza entonces el ciclo de la segunda generación. En
algunas ciudades de España se han registrado hasta cuatro generaciones,
desde el inicio de la primavera hasta finales de septiembre.
Qué daños provocan
Como decimos, la galeruca del olmo es un defoliador muy dañino. Las
larvas devoran el parénquima de la hoja y la dejan desprovista de tejido
tierno, fundamental para la función clorofílica. Esto da al árbol un aspecto
quemado. Si el ataque es severo, el árbol puede ver mermada su
capacidad de fotosíntesis y sufrir un serio deterioro. En el siguiente post
veremos de qué forma eliminar una plaga de galeruca del olmo.
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